Środki na budowę krążownika "Maya" zostały przyznane w budżecie obronnym na rok [[1927]] jako część planu modernizacji japońskiej floty, który zakładał powstanie szeregu nowych szybkich, silnie uzbrojonych okrętów o dużym zasięgu. Stępkę pod "Maya" położono 4 grudnia [[1928]] w stoczni Kawasaki Dockyard Company w [[Kobe]]. Wodowanie nastąpiło 8 listopada [[1930]], wejście do służby 30 czerwca [[1932]].
Po wybuchu [[Wojna na Pacyfiku|wojny na Pacyfiku]] okręt wziął udział w osłonie ataku na [[Filipiny]]. Od stycznia do marca [[1942]] okręt uczestniczył w walkach o opanowanie [[Holenderskie Indie Wschodnie|Holenderskich Indii Wschodnich]]. W kwietniu 1942 okręt brał udział w bezowocnym pościgu za [[Stany Zjednoczone|amerykańskimi]] okrętami biorącymi udział w [[Nalot na Tokio (1942)|rajdzie płk. Doolittle'a]]. Od maja do czerwca 1942 uczestniczył w zajęciu [[Aleuty|Aleutów]]. W sierpniu 1942 "Maya" został przydzielony do sił działających w rejonie [[Wyspy Salomona|Wysp Salomona]] gdzie wziął udział w bitwie koło [[Bitwa koło wschodnich Salomonów|wschodnich Salomonów]]. Podczas walk atakujący amerykański samolot pokładowy [[Douglas SBD Dauntless]] uderzył w okręt powodując eksplozje amunicji kaliber 120 mm w wyniku czego zginęło 37 członków załogi. 27 marca okręt wziął udział w [[Bitwa koło Wysp Komandorskich|bitwie koło Wysp Komandorskich]]. 20 czerwca [[1944]] okręt wziął udziałuczestniczył w [[Bitwa na Morzu Filipińskim|bitwie na Morzu Filipińskim]] w wynikupodczas którejktóej doznał lekkich uszkodzeń. 23 października uczestnicząc w jednym ze starć [[Bitwa morska o Leyte|bitwy o Leyte]] okręt został trafiony przez torpedy wystrzelone przez amerykański okręt podwodny [[USS Dace (SS-247)|USS "Dace"]]. Okręt zatonął w ciągu 5 minut wraz z 336 członkami załogi. Rozbitkowie zostali wzięci na pokład m.in pancernika "Musashi" który gdy został zatopiony następnego przezdnia copowodując zginęłośmierć kolejnych 143 członków załogi krażownikakrążownika "Maya".
