Sonda kosmiczna: Różnice pomiędzy wersjami

[[Plik:Pioneer Venus orbiter.jpg|mały|250px|Artystyczne wyobrażenie sondy [[Pioneer Venus 1]] na orbicie [[Wenus]].]]

Sondy kosmiczne wynoszone są przez [[rakieta nośna|rakiety nośne]] lub na pokładzie [[Wahadłowiec kosmiczny|wahadłowców]]. Wyposażone w aparaturę naukową (np. kamery, magnetometry[[magnetometr]]y, [[Spektrograf|spektrometry]], liczniki promieniowania), zbierają dane i dostarczają na Ziemię (obecnie prawie zawsze przesyłają je drogą [[radio]]wą). Niektóre sondy kosmiczne powracają na naszą planetę z próbkami materii z innych ciał kosmicznych oraz z danymi zapisanymi na nośnikach informacji.

Loty sond kosmicznych wzbudzają dużo mniejsze zainteresowanie niż loty załogowe. W praktyce okazało się, że działające poza Ziemią [[robot]]y badawcze dostarczyły nauce dużo więcej informacji niż ludzie. Poza tym, jedynym obiektem, na który wysłano astronautów jest [[Księżyc]]. Olbrzymie koszty i trudności techniczne uniemożliwiają obecnie dalsze wyprawy załogowe, np. do pobliskich [[planetoida|planetoid]], na [[Mars]]a, [[Wenus]], [[Merkury|Merkurego]], czy [[galileuszowe księżyce Jowisza|księżyce galileuszowe Jowisza]]. Najważniejszą zaletą maszyn, jest brak konieczności zabierania ogromnych ilości [[tlen]]u i [[woda|wody]]. Utrzymanie ludzkiego organizmu przy [[życie|życiu]] poza Ziemią jest bardzo kosztowne. Jeden lot promu kosmicznego odpowiada wysłaniu na Marsa około pięciu robotów badawczych. Strata sondy kosmicznej powoduje wielki smutek jej konstruktorów, a śmierć astronautów - żałobę narodową. Zwolennicy lotów załogowych podkreślają jednak, że ryzyko oraz koszty wysyłania ludzi w kosmos są uzasadnione, gdyż służą otwarciu dla ludzkości nowej przestrzeni rozwoju. Jednak nawet w załogowych lotach kosmicznych sondy są niezbędne. Zautomatyzowane statki [[Progress (statek kosmiczny)|Progress]] dostarczają na [[Stacja orbitalna|stacje kosmiczną]] zapasy.

Najdalej zawędrowały sondy kosmiczne [[Pioneer 10]], [[Pioneer 11]], [[Voyager 1]] i [[Voyager 2]], które opuściły już Układ Słoneczny i pomknęły ku innym [[gwiazda|gwiazdom]] naszej [[galaktyka|galaktyki]]. Na ich pokładzie umieszczono [[informacja|informacje]] o mieszkańcach planety ludzi. Zakodowane przez naukowców przesłanie dotrze w pobliże najbliższych gwiazd za więcej niż 40 000 [[rok|lat]].

Sondy kosmiczne stanowią ważny element w badaniach dotyczących [[Słońce|Słońca]]. Sonda [[SOHO (sonda kosmiczna)|SOHO]] stale obserwuje naszą niespokojną gwiazdę, ostrzegając nas przed nagłymi uderzeniami [[wiatr słoneczny|wiatru słonecznego]].

* [[1962]] – [[Mariner 2]] – badania [[Wenus]]

* [[1972]] – [[Pioneer 10]], [[Pioneer 11]] – badania [[Jowisz]]a i [[Saturn]]a, pierwsze sondy, które na zawsze opuściły Układ Słoneczny

* [[1973]] – [[Łunochod 2]] – badanie [[Księżyc]]a

* [[1976]] – [[Viking 1]], [[Viking 2]] – poszukiwanie życia na [[Mars]]ie

* [[1977]] – [[Voyager 1]], [[Voyager 2]] – badanie planet zewnętrznych: [[Jowisz]]a, [[Saturn]]a, [[Uran]]a, i [[Neptun]]a (sondy na zawsze opuściły Układ Słoneczny)

* [[1989]] – [[COBE]] – obserwacja [[Mikrofalowe promieniowanie tła|promieniowania tła]]

* [[1989]] – [[Galileo (sonda kosmiczna)|Galileo]] – Jowisz i jego księżyce

* [[1990]] – [[Kosmiczny Teleskop Hubble'a|Hubble Space Telescope]] – badania [[Wszechświat|wszechświata]]

* [[1997]] – [[Mars Pathfinder]] – badanie Marsa (lądownik z pojazdem)

* [[2003]] – [[WMAP]] – badanie niejednorodności promieniowania tła

* [[2004]] – [[Mars Exploration Rover]] – badanie powierzchni Marsa za pomocą dwóch robotów

* [[2005]] – [[Cassini-Huygens]] – lądowanie na [[Tytan (księżyc)|Tytanie]]

* [[2006]] -– [[New Horizons]] – zbadanie [[134340 Pluton|Plutona]] i jego [[naturalny satelita|księżyców]], a następnie [[Pas Kuipera|pasa Kuipera]] i opuszczenie na zawsze Układu Słonecznego