|
Ciężki krążownik japoński "Takao" był pierwszą jednostką kolejnej serii czterech okrętów (po typach "[[Krążowniki typu Furutaka|Furutaka]]", "[[Krążowniki typu Aoba|Aoba]]" i "[[Krążowniki typu Myōkō|Myōkō]]") budowanych według założeń [[Traktat waszyngtoński (1922)|Traktatu Waszyngtońskiego]]. Pozostałe to "[[Atago (1932)|Atago]]", "[[Chōkai (1932)|Chokai]]" i "[[Maya (1932)|Maya]]". Przy opracowywaniu dokumentacji okrętu wzorowano się na wcześniejszym typie "Myoko", jednakże z uwzględnieniem wszystkich błędów popełnionych przy jego budowie. Dla okrętów typu "Takao" zaprojektowano specjalne, całkowicie nowe wieże dowodzenia, potężne i jedyne w swoim rodzaju, jakich jeszcze nie posiadały nawet niektóre pancerniki. Nie był to jednak szczęśliwy pomysł z uwagi na ciężar i gabaryty, co fatalnie wpływało na stateczność okrętów.
Ukończony w 1932 roku krążownik "Takao" wszedł w skład zespołu operującego na wodach wokół Japonii oraz na Morzu Południowochińskim. Poddany poważnej modernizacji w [[1939]] roku znacznie zmienił swój wygląd. Dobudowano bąble przeciwtorpedowe, zredukowano rozmiary masywnej wieży dowodzenia, przesunięto maszt rufowy dalej w kierunku rufy na rozbudowanej nadbudówce hangarowej, zmieniono katapulty oraz aparaty torpedowe na sprzęt nowego typu. Przebudowa pozwoliła między innymi na wyeliminowanie problemów ze statecznością okrętu, kosztem niewielkiej utraty prędkości z uwagi na zainstalowanie bąbli przeciwtorpedowych ( po przebudowie, prędkość maksymalna okrętu wynosiła 34,5w. ). Po wybuchu wojny na Pacyfiku "Takao" wraz z siostrzanym "Atago" osłaniał lądowanie japońskich wojsk na Malajach. W styczniu [[1942]] roku wraz z kolejnym swoim bliźniakiem "Maya" osłaniał lotniskowce atakujące port Darwin. Od połowy kwietnia [[1942]] roku patrolował akweny wokół Jawy.
[[Plik:IJN cruiser Takao at sea around 1937.jpg|thumb|left|250px|Krążownik "Takao" w 1937 r.]]
Od maja do lipca [[1942]] roku "Takao" i "Maya" wzięły udział w operacji mającej na celu zajęcie [[Aleuty|Aleutów]]. W sierpniu krążownik został przyłączony do zespołu krążowników wiceadmirała Kondo z bazą na wyspie Truk. Od [[20 sierpnia]] do [[5 września]] [[1942]] roku "Takao" osłaniał lotniskowce admirała Nagumo w rejonie Wysp Salomona [[26 października]] [[1942]] roku brał udział w bitwie pod Santa Cruz. Następnie w zespole okrętów pod dowództwem wiceadmirała Kondo wraz z krążownikiem "Atago" i pancernikiem "[[Kirishima (1915)|Kirishima]]" walczył z amerykańskim zespołem złożonym z dwóch pancerników "[[USS South Dakota (BB-57)|South Dakota]]" i "[[USS Washington (BB-56)|Washington]]" oraz niszczycieli. W nocnej bitwie Japończycy stracili "Kirishimę", natomiast "Atago" odniósł uszkodzenia. W czasie walki "Takao" trafił wielokrotnie w pancernik "South Dakota", który wyszedł z tej bitwy poważnie uszkodzony.
W listopadzie okręt zawitał na krótko do Japonii, ale już w grudniu ponownie przybył do Truk, gdzie znajdował się do 21 lipca 1943 roku. Od sierpnia 1942 w zespole pod dowództwem wiceadmirała Kurity okręty z Truk pełniły służbę patrolową i eskortową. W czasie ataku U.S. Navy na bazę w Rabaulu "Takao" doznał poważnych uszkodzeń. Bomba lotnicza przebiła pokład i zabiła 23 członków załogi. Okręt odesłano do [[Japonia|Japonii]], gdzie przeprowadzono jego remont i dozbrojono w artylerię przeciwlotniczą. Powrócił do Truk [[29 stycznia]] [[1944]] roku aby wziąć udział w bitwie o Mariany.
W lipcu [[1944]] roku okręty wszedł w skład zespołu wiceadmirała Kurity wykonując plan SHO (I bitwa na Morzu Filipińskim). [[23 października]] [[1944]] roku "Takao" został trafiony dwiema torpedami wystrzelonymi przez okręt podwodny USS "Darter". Krążownik ciężko uszkodzony wrócił w eskorcie niszczycieli do bazy w Brunei. W czasie akcji amerykańskie okręty podwodne [[USS Darter (SS-227)|USS "Darter"]] i [[USS Dace (SS-247)|USS "Dace"]] znajdujące się na patrolu zatopiły dwójkę bliźniaków: "Atago" i "Maya". Czwarty - "[[Chōkai (1932)|Chokai]]" - zatopiły samoloty z lotniskowca USS "Kitkun Bay". USS "Darter" próbując dobić "Takao" wpadł na rafę koralową i został zniszczony przez japoński samolot.
[[Plik:IJN cruiser Takao at Solomon Islands in 1942.jpg|thumb|left|250px|Krążownik "Takao" w rejonie Wysp Salomona w 1942 r.]]
W bitwie tej, zwanej II bitwą na [[Morze Filipińskie|Morzu Filipińskim]], lub [[bitwa morska o Leyte|bitwą morską o Leyte]], Japończycy ponieśli druzgocącą klęskę - stracili łącznie 3 pancerniki, 4 lotniskowce, 6 krążowników ciężkich i 7 lekkich oraz 13 niszczycieli.
"Takao" wpłynął do [[Singapur]]u [[8 listopada]] [[1944]] roku. Wobec niemożności przeprowadzenia napraw na miejscu i zbytniego ryzyka podróży do Japonii okręt pozostał w bazie do końca wojny, jako nieruchoma bateria przeciwlotnicza. Tuż przed podpisaniem kapitulacji Japonii, alianci obawiając się potencjalnego zagrożenia w rejonie Singapuru stwarzanego przez "Takao" i znajdujący się tam również krążownik "Myoko[[Myōkō (1929)|Myōkō]]" przeprowadzili akcję mającą na celu wyeliminowanie obu okrętów. Anglicy przeprowadzili atak na okręty przy użyciu miniaturowych okrętów podwodnych XE-1 i XE-3. Załoga XE-3 umieściła ładunek wybuchowy pod kadłubem "Takao", który eksplodując rozerwał poszycie okrętu.
Po zakończeniu wojny, [[27 października]] [[1946]] roku brytyjskie holowniki odholowały okręt - jednego z ostatnich weteranów działań na [[Pacyfik]]u - na pełne morze. Tam zdjęto szkieletową załogę japońską i odpalono ładunki wybuchowe umieszczone wewnątrz kadłuba. Krążownik pogrążył się w falach w pozycji 03 stopni 05' 05" N i 100 stopni 41' 00" E.
== Dowódcy "Takao" ==
| 