Jim urodził się na [[Floryda|Florydzie]], w rodzinie pochodzenia irlandzko-angielskiego, jako syn George'a Stephena Morrisona i Clary Clark Morrison. Wraz z rodziną przenosił się wielokrotnie, zamieszkując w różnych rejonach [[USA]]. Ostatecznie osiadł w [[Kalifornia|Kalifornii]]. Ojciec młodego Jima, admirał,który jedensłużył zw dowódcówmarynarce floty amerykańskiejwojennej na Pacyfiku podczas II wojny światowej, a później dosłużył się stopnia kontradmirała (''Rear admiral''), był dla niego źródłem nieustannej frustracji. W charakterze ojca upatruje się źródeł późniejszych skłonności rebelianckich syna. Kiedy rodzina Morrisonów na krótko osiadła w Nowym Meksyku, Jim całe godziny przesiadywał na pustyni, przyglądając się jaszczurkom i wężom, to w tym czasie pojawiła się fascynacja gadami, która była widoczna przez całe życie, Jim sam nazywał siebie Królem jaszczurem. Jim w wieku około 15 lat odkrył [[Fryderyk Nietzsche|Fryderyka Nietzschego]], [[William Blake|Williama Blake'a]], a przede wszystkim dziewiętnastowiecznych poetów, jak [[Arthur Rimbaud]], [[Paul Verlaine]] i [[Charles Baudelaire]]. Szacuje się, że w tym czasie powstały jego pierwsze wiersze. Jim wcześnie opuścił rodzinny dom. Wstępując na uniwersytet celowo podał fałszywą informację, że oboje jego rodzice nie żyją. Rozpoczął także eksperymenty z substancjami psychoaktywnymi takimi jak [[Dietyloamid kwasu lizergowego|LSD]] i [[haszysz]].
