Start Sojuza 1 odbył się bez zakłóceń [[23 kwietnia]][[1967]]. Wkrótce po osiągnięciu przez statek zaplanowanej [[orbita|orbity]] okazało się, że jeden z [[Energetyka słoneczna|paneli słonecznych]] nie rozwinął się prawidłowo zaplątawszy się w jeden z elementów modułu kosmicznego. Skutkiem tego aparatura Sojuza 1 otrzymywała tylko połowę niezbędnej energii elektrycznej z baterii słonecznych. Mimo to przystąpiono do prób manewrowania statkiem kosmicznym, ale nie powiodły się one z powodu problemów z prawidłową [[orientacja|orientacją]] statku w przestrzeni wskutek niedostatecznego zasilania. To, oraz konieczność opóźnienia startu Sojuza 2 wskutek złej pogody na stanowisku startowym na Ziemi (rozważano bowiem możliwość naprawienia paneli słonecznych przez kosmonautów z drugiego statku) spowodowało, że zdecydowano o przerwaniu misji i powrocie Komarowa na Ziemię.
Problemy z orientacją statku spowodowały, że pierwsze zejście z [[orbita|orbity]] przy użyciu urządzeń automatycznych nie powiodło się i Komarow musiał, podczas następnego okrążenia [[Ziemia|Ziemi]], manewrować ręcznie, na podstawie obserwacji [[Księżyc]]a (początek procedury zejścia z orbity tak, aby do lądowania doszło na terytorium ZSRR odbywał się nad nocną półkulą Ziemi). Ta powtórna próba zejścia z orbity odbyła się już prawidłowo, po [[Tor ruchu|trajektorii]] sprowadzającej statek zgodnie z zamierzeniami tak, aby mógł wylądować na [[spadochron]]ach w południowej Rosji lub w [[Kazachstan]]ie. Kolejna awaria, tym razem [[czujnik]]a [[ciśnienie atmosferyczne|ciśnienia atmosferycznego]] spowodowała jednak, że nie otworzył się [[spadochron]] główny. Komarow próbował więc uruchomić spadochron zapasowy, co mu się udało tylko częściowo, bo splątały się jego linki. Pozbawiony prawidłowego hamowania Sojuz 1 wraz ze znajdującym się w środku [[AstronautaKosmonauta|kosmonautą]] rozbił się o ziemię. Późniejsze sprawdzenia pozostałego na Ziemi Sojuza 2 wykazały, że i w nim również znaleziono identyczne niedociągnięcia w systemie otwierania spadochronów, co – gdyby Sojuz 2 wystartował zgodnie z planem, najprawdopodobniej spowodowałoby śmierć wszystkich czterech kosmonautów w obu statkach.
Pogrzeb kosmonauty odbył się z udziałem najwyższych władz ZSRR, w obecności tłumów ludzi. Jego prochy wmurowano w mur [[Kreml moskiewski|Kremla]]. Na miejscu katastrofy pod [[Orenburg]]iem, nie do końca uprzątniętym przez służby ratunkowe, okoliczna młodzież z pozostałych szczątków zbudowała [[Władimir Komarow|Władimirowi Komarowowi]] drugi, symboliczny grób.
