'''Służby specjalne''' – ogólna nazwa opisująca [[instytucja|instytucje]], które prowadzą działania operacyjno-rozpoznawcze o charakterze niejawnym. Domeną służb specjalnych jest pozyskiwanie i ochrona informacji kluczowych dla zapewnienia wewnętrznego i zewnętrznego [[Bezpieczeństwo narodowe|bezpieczeństwa państwa]]. W państwach demokratycznych działania służb specjalnych wymykają się niekiedy spod kontroli organów nadzorczych. Kontrowersje budzą niektóre [[techniki operacyjne|techniki]] stosowane przez służby specjalne, szczególnie te niedozwolone przez prawo ich państwa macierzystego, jak [[Łapownictwo|przekupstwo]], [[szantaż]], [[tortura|tortury]], [[skrytobójstwo]] oraz nielegalny handel bronią i narkotykami. Praktyki te są niekiedy usprawiedliwiane ochroną interesów państwa i jego obywateli i dotyczą służb specjalnych zarówno krajów demokratycznych (np. likwidacje porwanych przez [[Central Intelligence Agency|CIA]]), jak i reżimów dyktatorskich (np. likwidacja opozycjonistów przez [[KGB]]).
