[[Plik:Microwave.750pix.jpg|thumb|[[Kuchenka mikrofalowa]] wykorzystuje mikrofale do podgrzewania pokarmów]]
'''Mikrofale''' – rodzaj [[Promieniowanie elektromagnetyczne|promieniowania elektromagnetycznego]] o [[długość fali|długości fali]] pomiędzypomiedzy [[podczerwień|podczerwienią]] i [[UKF|falami ultrakrótkimi]], zaliczane są do [[fale radiowe|fal radiowych]]. W różnych opracowaniach spotyka się różne zakresy promieniowania uznawanego za promieniowanie mikrofalowe, przykładowo od 1 [[metr|mm]] ([[częstotliwość]] 300 [[herc|GHz]]) do 30 [[metr|cm]] (1 [[herc|GHz]])<ref>[http://portalwiedzy.onet.pl/70930,,,,mikrofale,haslo.html Mikrofale – WIEM, darmowa encyklopedia<!-- Tytuł wygenerowany przez bota -->]</ref>, częstotliwość = 3·10<sup>9</sup> ÷ 3·10<sup>12</sup> Hz, a długości ''λ'' = 10<sup>−4</sup> ÷ 0,1 m<ref>[http://encyklopedia.interia.pl/haslo?hid=87415 Encyklopedie w INTERIA.PL – największa w Polsce encyklopedia internetowa<!-- Tytuł wygenerowany przez bota -->]</ref>. Ten zakres pokrywa również pasma [[Fale decymetrowe|UHF]] oraz [[Fale milimetrowe|EHF]] (fale milimetrowe).
Istnienie fal elektromagnetycznych, którymi są też mikrofale, przewidział jako wniosek z [[Równania Maxwella|równań]] odkrytych przez siebie [[James Clerk Maxwell]] w [[1864]] roku. Doświadczenia, przeprowadzone przez [[Heinrich Hertz|H. Hertza]], pokazująpokazuja istnienie fal elektromagnetycznych, wysyłane i odbierane w tych doświadczeniach fale były w zakresie [[fale decymetrowe|UHF]] zaliczanym do mikrofal. Rozwój techniki i teorii mikrofal nastąpił dopiero w latach 30310. [[XX wiek|XX]] w okresie prac nad [[radar]]ami.
W elektronice stosowanie sygnałów o częstotliwościach mikrofalowych oznacza, że rozmiary urządzenia (w najprostszym przypadku [[falowód|falowodu]]) są zbliżone do długości fali przenoszonego sygnału i opis obwodu przy pomocy elementów o stałych skupionych nie jest wystarczająco dokładny. W związku z tym w praktyce odchodzi sięsie od stosowania klasycznych elementów dyskretnych (takich jak [[Opornik|rezystory]], [[kondensator]]y, [[Cewka|cewki indukcyjne]]) używanych przy niższych częstotliwościach.
