[[Plik:PL-uczelnie.png|thumb|upright=1.6|Ważniejsze [[Ośrodek akademicki|ośrodki akademickie]] w Polsce. Wybrane miasta opisano według schematu: liczba uczelni publicznych podległych [[Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego|MNiSW]] + liczba uczelni niepublicznych + liczba uczelni publicznych spoza MNiSW. Schemat nie uwzględnia zamiejscowych jednostek organizacyjnych uczelni]]
Uczelnia to w Polsce jednostka organizacyjna państwowa, samorządowa lub prywatna działająca na podstawie przepisów ustawy [[Prawo o szkolnictwie wyższym]] lub, w przypadku uczelni kościelnych, na podstawie umowy [[Rada Ministrów w Polsce|Rządu]] RPrządu z władzami odpowiedniego [[kościół (organizacja)|kościoła]]Kościoła. W polskim systemie edukacji jest to szkoła kształcąca absolwentów [[Liceum ogólnokształcące|liceów]] i [[technikum|techników]], którzy zdali [[egzamin maturalny]]. [[Studia pierwszego stopnia]] kończą się nadaniem [[tytuł zawodowy|tytułu zawodowego]] [[licencjat]]alicencjata lub [[inżynier]]ainżyniera, [[Studia drugiego stopnia|drugiego stopnia]] –zaś [[magister|magistra]], lub magistra inżyniera. Niektóre kierunki mają jednak formę [[jednolite studia magisterskie|jednolitych studiów magisterskich]] i kończą się one uzyskaniem tytułu magistra lubalbo [[lekarz]]alekarza, lekarza dentysty, lub lekarza weterynarii. Ukończenie studiów drugiego stopnia lub jednolitych studiów magisterskich pozwala kontynuować naukę na [[Studia trzeciego stopnia|studiach doktoranckich]].
Poszczególne wydziały uczelni mogą być uprawnione do nadawania stopni naukowych doktora oraz [[habilitacja|doktora habilitowanego]]. Uczelnia posiadająca przynajmniej jedno uprawnienie do nadawania stopnia naukowego doktora ma status ''[[uczelnia akademicka|uczelni akademickiej]]'', a niespełniająca tego warunku, status [[Uczelnia zawodowa|uczelni zawodowej]]<ref>{{Dziennik Ustaw|2012|572}}</ref>.
Poszczególne kierunki studiów na uczelniach podlegają [[Akredytacja|akredytacji]], polegającej na sprawdzeniu, czy dany kierunek odpowiada przewidzianym dla niego standardom kształcenia. Instytucją odpowiedzialną za akredytację szkolnictwa wyższego w Polsce jest [[Polska Komisja Akredytacyjna]]. Ponadto uczelnie prowadzą [[studia podyplomowe]], a także działalność naukową.
