Określenie „cukry” jest powszechnie używane w celu opisania monosacharydów i disacharydów w żywności{{r|Jarosz2012}}. Występuje więc na amerykańskich i [[Unia Europejska|europejskich]] etykietach{{r|L304|Jarosz2012}} etykietach i w bazach danych (np. ''[[USDA]] National Nutrient Database''{{r|nutr_USDA-sugars}}) produktów spożywczych. Słowo „węglowodany” oznacza zaś wszelkie węglowodany podlegające procesom metabolizmu w organizmie człowieka, łącznie z alkoholami wielowodorotlenowymi{{r|Jarosz2012}}. Pojęcie „suma węglowodanów” (ang. ''total carbohydrates'') uwzględnia wszystkie rodzaje węglowodanów niezależnie od ich właściwości fizjologicznych i odżywczych oraz od zmiennej zawartości w żywności substancji niewęglowodanowych{{r|Jarosz2012}}. Zawartość takiej sumy węglowodanów wyznaczana jest jako różnica sumy wszystkich pozostałych składników (wody, białka, tłuszczu i popiołu){{r|Jarosz2012}}.
