[[Rzym]]skie zainteresowanie się terenami Półwyspu zrodziło się głównie z trwającej rywalizacji z [[Kartagina|Kartaginą]], która to po przegranej w [[I wojna punicka|pierwszej wojnie punickiej]] skierowała się na nie zajęty jeszcze przez Rzym [[Półwysep Iberyjski]], by tam tworzyć swoje nowe imperium wokół [[Kartagena|Nowej Kartaginy]] - miasta, uznawanego wówczas za jedno z najwspanialszych w Europie. Krótko później wybuchł kolejny konflikt zbrojny - [[II wojna punicka|druga wojna punicka]]. Od 237 r. p.n.e. do około 206 r. p.n.e. trwały na Półwyspie Iberyjskim działania wojenne. Kartagina poniosła sromotną klęskę, tracąc wszystkie terytoria pozaafrykańskie - a w tym i Hiszpanię - na rzecz Rzymian i [[Numidia|Numidyjczyków]].