Duala powstała jako osada ludu [[Duala (lud)|Duala]] jako ośrodek handlowy. W 1868 powstałpowstała tu [[Niemcy|niemiecka]] [[faktoria]], która stała się centrum niemieckiej ekspansji kolonialnej w tej części Afryki. W 1884 Niemcy zawarli układ z władcami Duali i ogłosili ustanowienie niemieckiego [[protektorat]]u [[Kamerun Niemiecki|Kamerunu]]. Duala była stolicą tego terytorium aż do 1922. Pod koniec tego okresu, na początku [[I wojna światowa|I wojny światowej]] Kamerun został zajęty przez wojska [[Wielka Brytania|brytyjskie]] i [[Francja|francuskie]]. Od 1919 Duala wchodziła w skład francuskiego [[terytorium mandatowe]]go [[Kamerun Francuski|Kamerunu]].
