Z końcem roku 1990 nastąpiło załamanie wymiany handlowej z krajami RWPG, handel w rublu transferowym został zastąpiony przez rozliczenia wolnodewizowe. Spowodowało to spadek importu do ZSRR o co najmniej połowę{{Odn|Dudek|2013|s=155}}.
Wprowadzenie w życie planu Balcerowicza spowodowało spadek inflacji. W styczniu 1991 wynosiła ponad 12,7%. W kolejnych miesiącach systematycznie spadała by w lipcu osiągnąć wartość 0.1%{{Odn|Dudek|2013|s=154}}. Na początku lat 90-tych gospodarka borykała się z wysokim deficytem budżetowym, bezrobociem, spadkiem produkcji przemysłowej, PKB i aferami gospodarczymi. Powstawało wiele firm, np. [[Bezpieczna Kasa Oszczędności]], czy [[Art-B]], wykorzystujących niedoskonałe prawo dla osiągnięcia korzyści majątkowych. Deficyt budżetowy był kilkukrotnie powiększany, aby ostatecznie wynieść 31 bilionów złotych. Z kolei liczba bezrobotnych wzrosła do 12,2%. (tj. 2,1 mln bezrobotnych). Nastąpił także spadek dochodów realnych, najwięcej był odczuwalny w rolnictwie, tj.gdzie wyniósł ok. 15%{{Odn|Dudek|2013|s=154}}. W gospodarce doszło także do przekształceń własnościowych, dokonywano prywatyzacji kapitałowej, likwidacyjnej lub sprzedawano firmy. Akcje najlepszych przedsiębiorstw trafiły do obrotu na [[Giełda Papierów Wartościowych w Warszawie|Giełdę Papierów Wartościowych]]{{Odn|Dudek|2013|s=157}}. We wrześniu 1992 roku Polska, Czechosłowacja i Węgry zwróciły się do [[Unia Europejska|Unii Europejskiej]] o podanie warunków rozmów i kalendarza członkostwa{{Odn|Dudek|2013|s=265}}. W kolejnych latach nastąpił wzrost PKB oscylujący w granicach 6%, osiągając w 1994 roku 7%. Obok wzrostu PKB w latach 1994-1998 nastąpił kolejny spadek bezrobocia z 16 do 10,3% oraz spadek inflacji do poziomu 15%. Korzystne wskaźniki ekonomiczne zaczęły przyciągać zagranicznych inwestorów, powodując wzrost inwestycji do wartości 2,51 mld $ Ww 1995 i 5,2 mld $ Ww 1996 roku{{Odn|Dudek|2013|s=321}}. Od 1999 roku ponownie nastąpił wzrost bezrobocia, osiągając w pierwszych miesiącach 2003 roku ponad 20%<ref>{{cytuj stronę|url=http://stat.gov.pl/obszary-tematyczne/rynek-pracy/bezrobocie-rejestrowane/stopa-bezrobocia-rejestrowanego-w-latach-1990-2018,4,1.html|tytuł=Stopa bezrobocia według GUS w latach 1990–2018|opublikowany=stat.gov.pl.|data dostępu=2018-02-23}}</ref>.
