Do maja 1940 z rozkazu niemieckich władz okupacyjnych zarządzono deportację Żydów z terenu miasta. Z ok. 68 tys. pozostało ok. 15 tys. pracowników żydowskich i członków ich rodzin.
Getto krakowskie zostało powołaneutworzone zarządzeniem gubernatora [[Dystrykt krakowski|dystryktu krakowskiego]] [[Otto Wächter]]a z 3 marca 1941 roku, z dniemterminem zamknięciaprzeprowadzki wyznaczonymdo na20 marca<ref>{{Cytuj książkę | nazwisko = Zimmer | imię = Katarzyna | tytuł = Kronika zamordowanego miasta. Żydzi w Krakowie w okresie okupacji niemieckiej | wydawca = Wydawnictwo Literackie | miejsce = Kraków | data = 2017 | strony = 169–170 | isbn = 978-83-08-06329-3}}</ref>. Zostało zamknięte 21 marca<ref>{{Cytuj książkę | nazwisko = Zimmer | imię = Katarzyna | tytuł = Kronika zamordowanego miasta. Żydzi w Krakowie w okresie okupacji niemieckiej | wydawca = Wydawnictwo Literackie | miejsce = Kraków | data = 2017 | strony = 180 | isbn = 978-83-08-06329-3}}</ref>. Getto powstało w części dzielnicy [[Podgórze (Kraków)|Podgórze]], którą pierwotnie zamieszkiwało ok. 3 tys. osób<ref name="Krakowscy57">{{Cytuj książkę | nazwisko = Löw | imię = Andrea | tytuł = Krakowscy Żydzi pod okupacją niemiecką 1939–1945 | wydawca = Universitas | miejsce = Kraków | data = 2014 | strony = 57 | isbn = 978-83-242-2642-9 | nazwisko2 = Roth | imię2 = Marcus}}</ref>. Na obszarze ok. 20 hektarów znalazło się 15 ulic (lub ich części) oraz 320 domów z 3167 izbami mieszkalnymi. Do getta trafiło ponad 15 tysięcy Żydów<ref name="Krakowscy57"/>. Z kolei większość mieszkańców Podgórza, którzy musieli opuścić teren nowo utworzonego getta, wprowadziło się do pożydowskich mieszkań na [[Kazimierz (Kraków)|Kazimierzu]]<ref>{{Cytuj książkę | nazwisko = Löw | imię = Andrea | tytuł = Krakowscy Żydzi pod okupacją niemiecką 1939–1945 | wydawca = Universitas | miejsce = Kraków | data = 2014 | strony = 56 | isbn = 978-83-242-2642-9 | nazwisko2 = Roth | imię2 = Marcus}}</ref>.
Dzielnica żydowska została otoczona [[Drut kolczasty|drutem kolczastym]]<ref name="Krakowscy61"/>. W kwietniu 1941 polscy murarze rozpoczęli wznoszenie wokół getta wysokiego muru o półkolistych zwieńczeniach przypominających kształtem żydowskie nagrobki ([[macewa|macewy]])<ref name="Krakowscy61">{{Cytuj książkę | nazwisko = Löw | imię = Andrea | tytuł = Krakowscy Żydzi pod okupacją niemiecką 1939–1945 | wydawca = Universitas | miejsce = Kraków | data = 2014 | strony = 61 | isbn = 978-83-242-2642-9 | nazwisko2 = Roth | imię2 = Marcus}}</ref>. Fragmenty muru getta zachowały się przy ul. Lwowskiej 27 oraz na tyłach budynku szkolnego przy [[Ulica Bolesława Limanowskiego w Krakowie|ul. Limanowskiego]] 62.
