W XII w. obronny gród pomorski na szlaku handlowym z [[Kołobrzeg]]u do [[Wielkopolska|Wielkopolski]], pierwsza wzmianka pochodzi z 1280, najstarsza pieczęć z 1296, gdy margrabiowie brandenburscy zakupili całą ziemię świdwińską od biskupów kamieńskich, wówczas margrabia Waldemar nadał osadzie prawa miejskie<ref name="pomorze1">[[Czesław Piskorski]] "Pomorze Zachodnie, mały przewodnik" Wyd. Sport i Turystyka Warszawa 1980 s. 278-279 {{ISBN|83-217-2292-X}}</ref>. W XIII w. przekazany przez księcia [[Barnim I|Barnima I]] w posiadanie zakonowi [[norbertanie|norbertanów]] z [[Trzebiatów|Trzebiatowa]]. Później odsprzedany przez premonstratensów margrabiom brandenburskim i włączony do [[Nowa Marchia|Nowej Marchii]] jako lenno książąt [[Meklemburgia|meklemburskich]]. Pierwsza wzmianka o mieście pochodzi z 1280 r., najstarsza pieczęć datowana na 1296 r. Od 1319 r. Świdwin był miastem prywatnym rodu Wedlów, którzy w latach 1384–1455 odstąpili miasto i zamek [[zakon krzyżacki|zakonowi krzyżackiemu]], którzy ulokowali tu swojego wójta. W 1351 r. miasto nawiedziła zaraza, w 1402 Władysław Jagiełło bezskutecznie podejmował próby kupienia tutejszych ziem i włączenia ich do Polski. Od 1455 rezydował tu wójt brandenburski. 15 lipca 1469 r. na tle niepokojów między [[Brandenburgia|Branderburgią]] a [[Pomorze]]m miała miejsce słynna „Bitwa o krowę” pomiędzy mieszkańcami Świdwina a mieszczanami [[Białogard]]u. Tocząca się pod koniec [[XV wiek|XV]] w. wojna przyniosła zniszczenia, z których jednak miasto szybko się podniosło. W 1477 r. w Świdwinie został wybudowany [[klasztor]] [[Kartuzi|Zakonu Kartuzów]] (sekularyzowany w 1539 r.). Rozwijało się warzelnictwo [[piwo|piwa]] – w 1535 r. jest jednym z najlepszych w całej Nowej Marchii. Od 1538 r. zaznaczyły się wpływy [[protestantyzm]]u. W latach 1540–1808 w mieście przebywają [[Zakon Maltański|joannici]], którzy organizują na zamku siedzibę [[komturia|komandorii]]. Rok 1550 przyniósł zarazę, na którą zmarła 1/3 mieszkańców, w latach 1619 i 1689 miały miejsce duże pożary miasta, a w 1621 r. panowały niezwykle niskie temperatury; w [[XVII wiek]]u przez Świdwin przetoczyły się silne wichury. Dodatkowe spustoszenia przyniosła [[wojna trzydziestoletnia]]. Wszystkie te zdarzenia miały wpływ na stagnację miasta. Dopiero w połowie [[XVIII wiek]]u liczba mieszkańców przekroczyła 1000, aby już w 1785 r. przekroczyć 2000. W mieście zaznaczył się rozwój sukiennictwa i handlu. W roku 1875 miasto liczyło już 5638 mieszkańców, a pół wieku później było ich 8428. Tuż przed wybuchem II wojny światowej Świdwin zamieszkiwało 9726 osób<ref>[http://verwaltungsgeschichte.de/belgard.html Schivelbein, Stadt]</ref> Przed [[II wojna światowa|II wojną światową]] miasto nosiło nazwę ''Schivelbein''.
13 października 1821 r. urodził się w Świdwinie [[Rudolf Virchow]], niemiecki patolog i antropolog, w latach 1849–1902 profesor uniwersytetów w [[Würzburg]]u i [[Berlin]]ie. Po drugiej wojnie światowej miasto zasiedliła ludność z dawnych kresów wschodnich. Wysiedlono zaś Niemców. Miasto swój rozwój w dużym stopniu zawdzięcza istniejącym tu lotniczym jednostkom wojskowym{{fakt|data=2008-06}} – [[1 Skrzydło Lotnictwa Taktycznego|1 Brygada Lotnictwa Taktycznego]], [[21 Baza Lotnicza]] i [[40 Eskadra Lotnictwa Taktycznego]].
