Urodził się w Niemczach w zasymilowanej rodzinie żydowskiej. W młodości związał siąsię z ruchem [[syjonizm|syjonistycznym]]. Najpierw studiował matematykę w Berlinie, lecz jej nie ukończył. W latach [[1917]]-[[1918]] studiował matematykę i filozofię w [[Jena|Jenie]], a [[1918]]-[[1922]] filozofię, judaistykę i języki semickie w Berlinie i [[Monachium]]. W tym czasie zawiązał znajomości z najwybitniejszymi umysłami spośród Żydów niemieckich tego czasu. Poznał [[Martin Buber|Martina Bubera]], [[Franz Rosenzweig|Franza Rosenzweiga]] i [[Walter Benjamin|Waltera Benjamina]]. Zwłaszcza znajomośc z Buberem stała się dla niego owocna, bowiem ten nakłonił go do zajęcia się żydowskim mistycyzmem. Sam osobiście został zafascynowany środowiskiem ortodoksji[[chasydyzm|chasydzkiej]], z którą zetknął się w Berlinie. Przez krótki czas wykładał w na uniwersytecie berlińskim, ale już w [[1923]] wyjechał do [[Palestyna|Palestyny]]. W latach [[1925]]-[[1964]] pracował jako wykładowca judaistyki i mistyki żydowskiej na Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie. Aktywnie włączył się w ruch pojednania żydowsko-arabskiego. Uczestniczył w zjazdach intelektualistów w Asconie, gdzie poznał m.in. [[Carl Gustav Jung|Carla Gustava Junga]] i [[Mircea Eliade|Mircea Eliadego]]. W [[1959]] prowadził swe badania w Polsce.
