Podczas II wojny światowej uczęszczała na tajne komplety. W 1946 r. zdała maturę i rozpoczęła studia na Wydziale Rolnym [[Uniwersytet im. Adama Mickiewicza w Poznaniu|Uniwersytetu Poznańskiego]]<ref name="Wieści" /><ref name="uwaga1" group="uwaga" />. Tam, w 1951 r., uzyskała tytuł [[magister|magistra]], ale pracę w zespole prof. [[Józef Janicki|Józefa Janickiego]] rozpoczęła jako wolontariusz już w 1949 r.<ref name="Wieści" />{{odn|Jankowski|2012|s=81}}. W latach 1950–1952 była młodszym asystentem, następnie asystentem, a od 1954 r. starszym asystentem. Rozprawę doktorską pt. „Kwasy nukleinowe w zarodkach zbóż” obroniła w 1962 r.<ref name="Wieści" />. W roku 1971 została kierownikiem Zakładu Technologii Owoców i Warzyw i funkcję tę piastowała do czasu przejścia na emeryturę w roku 1991{{odn|Jankowski|2012|s=81}}{{odn|Jankowski|2012|s=79}}<ref name="Wieści" />. Habilitowała się w 1972 r. dzięki badaniom nad [[Amylazy|enzymami amylolitycznymi]] i [[Proteoliza|proteolitycznymi]]<ref name="Wieści" />. W roku 1985 uzyskała tytuł profesora [[Nauki rolnicze|nauk rolniczych]]<ref name="ln" />{{odn|Jankowski|2012|s=81}}. W latach 1984–1987 pełniła funkcję [[Dziekan (szkolnictwo wyższe)|dziekana]] Wydziału Technologii Żywności{{odn|Jankowski|2012|s=27}} (obecnie [[Wydział Nauk o Żywności i Żywieniu Uniwersytetu Przyrodniczego w Poznaniu|Wydział Nauk o Żywności i Żywieniu]]), przez wiele lat była [[prodziekan]]em ds. dydaktyki tegoż wydziału{{odn|Jankowski|2012|s=81}}.
Główne nurty pracy naukowej obejmowały badania nad przetwórstwem owoców i warzyw oraz związane z tym zagadnienia chemiczne. Za najważniejsze osiągnięcie E. Sobkowskiej uważane są badania nad [[Barwniki spożywcze#Barwniki naturalne|barwnikami]] [[Burak ćwikłowy|buraka ćwikłowego]]{{odn|Jankowski|2012|s=81}}. Opracowanie metody produkcji barwnika z tej rośliny było przedmiotem kilku patentów, których była współautorem wraz z prof. [[Janusz Czapski (ur. 1946)|Januszem Czapskim]]<ref name="espacenet" />. W czasie aktywności zawodowej odbyła wiele staży i wyjazdów naukowych do Europy i Ameryki Północnej{{odn|Jankowski|2012|s=81}}.
