Północna część pagórkowata (odnogi wyżyny [[Obszczyj Syrt|Syrtu Ogólnego]]), pozostała część równinna. Gleby tutejsze są głównie piaszczysto-gliniaste, mało przydatne dla upraw rolniczych, natomiast nadające się na pastwiska. Lasów niewiele, przeważnie tylko nad brzegami rzeki Ural, liczne [[jezioro|jeziora]]. Klimat suchy i kontynentalny. Mieszkańcy zajmowali się głównie pasterstwem (wg spisu z [[1897]] hodowano tu 443 tysiące [[koń|koni]], 2200 tysięcy [[owca|owiec]] i 770 tysięcy sztuk bydła rogatego), także [[Rybołówstwo|rybołówstwem]] (głównie w Morzu Kaspijskim i w rzekach Ural oraz Emba) oraz [[sadownictwo|sadownictwem]] i [[ogrodnictwo|ogrodnictwem]].
Obwód Uralski obejmował terytoria zaliczane współcześnie do [[Kazachstan]]u – [[obwód zachodniokazachstański]], [[obwód atyrauski]] i częściowo [[obwód aktiubiński]].
