Bioluminescencja może być zjawiskiem ubocznym procesów chemicznych, jak np. u [[grzyby|grzybów]]. Często jest przystosowaniem umożliwiającym orientację, jak np. u ryb głębinowych, [[świetlikowate|świetlików]]. Niektóre zwierzęta mają specjalne [[Narząd świetlny|organy świetlne]].
WykorzystywanaBadanie bioluminescencji, a w szczególności [[cząsteczka|cząsteczek chemicznych]] odpowiedzialnych za świecenie ([[chromofor]]ów, [[fluorofor]]ów), jest źródłem cennych informacji wykorzystywanych we współczesnej [[biologia molekularna|biologii molekularnej]]: ang. GreenPrzykładowo, Fluorescentodkryte Proteinu świecących meduz białko ([[GFP]])jest(z linkowanaang. (doczepianaGreen Fluorescent Protein) jest wykorzystywane do znakowania innych naturalnie występujących białek, np. w celu ich lokalizacji w komórce. BioluminescencjęTę stosujesamą sięsubstancję równieżwykorzystuje się w badaniach[[immunologia|immunologii]] nadoraz ekspresją[[embriologia|embriologii]], gdzie podmienienie fragmentu nici [[genDNA]]óworazna fragment kodujący [[GFP]] pozwala w prosty sposób śledzić [[embriologiaekspresja genu|embriologiiekspresję]] zmodyfikowanych w ten sposób [[gen]]ów.
