'''Stypendium''' ''(w znaczeniu prawnym)'' – jednostronne świadczenie pieniężne ze strony [[Osoba fizyczna|osoby fizycznej]], [[Osoba prawna|osoby prawnej]] lub jednostki organizacyjnej nie posiadającej [[Osobowość prawna|osobowości prawnej]], przyznane za osiągnięcie określonego wyniku w danej dziedzinie nauki lub sztuki, albo w celu umożliwienia kontynuowania nauki, prowadzenia badań naukowych lub prac w dziedzinie sztuki.
W każdym jednakże przypadku, '''stypendium''' nie może wiązać się z ekwiwalentnym świadczeniem usług przez otrzymującego stypendium, na rzecz przyznającego, ponieważ powstanie wtedy zobowiązanie wzajemne w postaci umowy cywilnoprawnej o świadczenie usług (np. umowa zlecenia lub [[Umowa o dzieło|umowa o dzieło]]).
Dopuszczalnym jest podpisanie [[Umowa|umowy]] określającej dokładne zasady realizacji '''stypendium.''' Jednakże, umowa ta nie może zawierać w swojej treści przesłanek do uznania, iż jest to umowa o świadczenie usług.
Liczne polskie [[Akt prawny|akty prawne]] powołują się na instytucję ''stypendium'' wiążąc z nią ściśle określone i często poważne, skutki prawne. Jednakże –, poza określonymi rodzajami stypendiów, takimi jak stypendium sportowe, doktoranckie, habilitacyjne, czy stypendium Krajowej Szkoły Administracji Publicznej – w polskim [[System prawny|systemie prawnym]] brak jest definicji „stypendium” jako takiego.
Poprzestanie na stosowaniu w polskim prawie jedynie encyklopedycznej [[Definicja|definicji]] '''stypendium,''' jest wysoce niewystarczające dla zapewnienia pewności obrotu prawnego, a kwestia ustalenia, czy dany [[Stosunek prawny|stosunek prawny]] może zostać uznany za ''stypendium'', czy też jest to forma świadczenia usług, ma znaczący wpływ chociażby na kwestię [[Ubezpieczenia społeczne|ubezpieczeń społecznych]].
