'''Powłoka walencyjna''' -– ostatnia, najdalej odsunięta od [[jądroJądro atomuatomowe|jądra]] [[powłoka elektronowa]] [[atom]]u. [[Elektron]]y na niej są najsłabiej związane z atomem i mogą uczestniczyć w tworzeniu [[wiązanie chemiczne|wiązań chemicznych]]. W przypadku elektronów znajdujących się niżej zazwyczaj nie jest to możliwe, choć są od tego liczne wyjątki.
Pojęcie powłoki walencyjnej powstało w czasach obowiązywania [[Model atomu Bohra|modelu Bohra]] atomu. Współcześnie wiadomo już, że w wielu przypadkach w wiązaniach chemicznych uczestniczą nie tyle elektrony z powłoki walencyjnej, lecz raczej z tzw. [[orbital]]i frontalnych, które nie zawsze opisują elektrony z ostatniej powłoki elektronowej. Szczególnie w przypadku związków koordynacyjnych [[metalMetale przejściowyprzejściowe|metali przejściowych]] i [[lantanowce|lantanowców]] często zdarza się, że w tworzeniu wiązań chemicznych uczestniczą też elektrony formalnie leżące na niższych powłokach elektronowych.
