'''Prehistoria''', '''prahistoria''' ([[łacina|łac.]] ''præ'' -jakomaniusiencjaprzedrostek oznaczający uprzedniość, "przed", "wcześniej") to najdłuższy okres dziejów ludzkości - od pojawienia się na Ziemi pierwszych [[człowiekowate|człowiekowatych]] lub [[człowiek rozumny|człowieka rozumnego]] do powstania [[pismo|pisma]]. Badanie tego okresu możliwe jest jedynie metodami [[archeologia|archeologicznymi]]. Na terenach [[Afryka|Afryki]] zaczyna się około 5 mln lat temu razem z pojawieniem się pierwszych człowiekowatych, na terenie [[Europa|Europy]] około 1 mln lat temu, natomiast na innych terenach z momentem pojawienia się tam człowieka. Dzieli się na sześć podstawowych epok - daty w nawiasach nakładają się na siebie, ze względu na to, że na różnych terenach epoki te zaczynały się i kończyły w różnym czasie:
* [[epoka kamienia]] - (ok. 2 mln lat- 3400/2000 p.n.e.)
** [[paleolit]] - (ok. 2 mln lat - ok. 11000 p.n.e.)
