[[Plik:Pipe root weld with HAZ.jpg|thumb|150px|Spoina. Widoczny niebieski obszar jest wynikiem utleniania się metalu w wysokich temperaturach, dla spawania gazowego około 316<sup>o</sup> °C, ale nie odpowiada strefie wpływu ciepła. Strefa wpływu ciepła to jedynie obszar materiału w najbliższym sąsiedztwie spoiny.]]
'''Strefa wpływu ciepła''' to obszar wokół [[połączeniaPołączenie spawane|spoiny]] w spawanych materiałach [[Metal (materiałoznawstwo)|metalowych]], jak i [[Tworzywa termoplastyczne|termoplastach]]. Struktura mikroskopowa i właściwości tej strefy są inne niż materiałów łączonych i spoiny. Strefa wpływu ciepła powstaje podczas [[PołączeniaPołączenie spawane|spawania]], [[Zgrzewanie|zgrzewania]] oraz [[Cięcie (proces technologiczny)|cięcia]] laserowego i [[Cięcie plazmowe|plazmowego]]. Ciepło dostarczane w tych procesach, a co za tym idzie, odprowadzanie ciepła, wpływają na materiał wokół spoiny lub linii cięcia. Stopień i obszar zmiany właściwości w strefie zależy od rodzaju łączonych materiałów, materiału elektrody oraz natężenia i koncentracji dostarczanego ciepła w procesie spawania lub cięcia.
[[Przewodzenie ciepła]] przez łączone materiały ma zasadniczy wpływ na powstawanie strefy wpływu ciepła. Jeśli materiał dobrze przewodzi ciepło, szybko oddaje ciepło do otoczenia i wówczas strefa wpływu ciepła jest relatywnie mała. Drugim istotnym czynnikiem jest koncentracja strumienia ciepła dostarczanego w procesie [[PołączeniaPołączenie spawane|spawania]]. Mała koncentracja strumienia ([[PołączeniaPołączenie spawane|spawanie gazowe]]) daje w efekcie duże rozmiary strefy wpływu ciepła. Procesy o dużej koncentracji ([[Spawanie laserowe|spawanie laserowe]]) pozwalają na uzyskanie bardzo małej strefy wpływu ciepła.
Ilość dostarczanej energii w procesie spawania elektrycznego opisuje wzór:
