Książka opowiada historię Maxa, który pewnego wieczorupopołudnia bawi się w domu zachowując się niegrzecznie w kostiumie wilka. Za karę jego mama każe synowi iść do łóżkapokoju nie dając mu niczego na kolacjęobiad. W jego pokoju z jego wyobraźni wyrasta dziki las i morze, a Max żegluje do krainy dzikich stworów (ang. ''land of the Wild Things''). Dzikie stwory są przerażające z wyglądu, ale Max zdobywa je poprzez patrzenie im prosto w oczy bez mrugnięcia i zostaje ich królem. Wkrótce jednak czuje się samotny, tęskni za domem i wraca do swojej sypialni, gdzie znajduje czekającą na niego ciągle gorącą kolację.
