'''Polana''' – powierzchnia w obrębie [[las]]u, pozbawiona [[drzewo|drzew]] i porośnięta [[roślina zielna|roślinnością zielną]].
Polany powstały w wyniku działalności człowieka; albo poprzez wyrąb lasu, albo poprzez wypalanie. Pierwsze polany powstawały w dolinach rzek w wyniku działalności osadników. Później, w miarę, jak przybywało ludności, polany te rozrastały się do wielkich powierzchni uprawowych i przestały być polanami. Obecne polany leśne powstawały od XV w. do połowy XIX w. W [[Karpaty|Karpatach]] pierwsze polany na grzbietach gór powstawały w XV w. w wyniku działalności [[Wołosi|Wołochów]] – pasterskiego ludu, który wraz ze swoimi stadami kóz i owiec przybył tam na przełomie XIV i XV w. z południa. Polany otrzymywali poprzez wypalanie<ref>{{Cytuj książkę | nazwisko= Cieszkowski | imię=Marek | nazwisko2= Luboński | imię2=Paweł| tytuł= Gorce – przewodnik dla prawdziwego turysty | data=2004 | wydawca=Oficyna Wydawnicza „Rewasz” | miejsce=Pruszków | isbn=83-89188-19-8}}</ref>. Później za zgodą wielkiej własności wyrabiali polany (głównie przez wyrąb) również chłopi. Proces wyrabiania polan kończy się w połowie XIX wieku. W rozwoju polan wyróżnia się 4cztery etapy<ref name=Flizak>[[Sebastian Flizak]]. ''Polany w Gorcach i Beskidzie Wyspowym'', „Wierchy” Nr35/1966.</ref>:
