[[Chris Meledandri]] odszedł ze stanowiska prezesa [[20th Century Studios|20th Century Fox]] i [[Blue Sky Studios]] na początku 2007 roku. W tych firmach nadzorował lub produkował filmy, takie jak ''[[Epoka lodowcowa (film)|Epoka lodowcowa]]'', ''[[Epoka lodowcowa 2: Odwilż]]'', ''[[Roboty (film)|Roboty]]'' i ''[[Horton słyszy Ktosia]]''. Po odejściu założył Illumination Entertainment. W 2008 roku ogłoszono umowę pozycjonującą Illumination Entertainment jako rodzinną grupę rozrywkową [[NBCUniversal]], która ma produkować od jednego do dwóch filmów rocznie, począwszy od 2010 roku<ref>{{Cytuj |autor = Gabriel Snyder, Ben Fritz |tytuł = Family films for Universal |data = 2007-01-18 |data dostępu = 2021-03-31 |opublikowany = Variety |url = https://variety.com/2007/film/features/family-films-for-universal-1117957649/ |język = en-US}}</ref>. W ramach umowy Illumination zachowuje kreatywną kontrolę, a [[Universal Pictures|Universal]] dystrybuuje wyłącznie filmy<ref>{{Cytuj |tytuł = Meledandri, Universal team on deals - Entertainment News, Los Angeles, Media - Variety |data = 2012-08-29 |data dostępu = 2021-03-31 |opublikowany = web.archive.org |url = https://web.archive.org/web/20120829033021/http://www.variety.com/article/VR1117981911}}</ref>. Latem 2011 roku Illumination przejął dział animacji francuskiego studia animacji i efektów wizualnych [[Mac Guff]], który animował filmy ''[[Jak ukraść księżyc]]'' i ''[[Lorax (film)|Lorax]]'', i utworzył [[Illumination Mac Guff]]<ref>{{Cytuj |tytuł = Universal Pictures Buys Paris Animation Unit For Chris Meledandri’s Illumination – Deadline.com |data = 2011-11-15 |data dostępu = 2021-03-31 |opublikowany = web.archive.org |url = https://web.archive.org/web/20111115161624/http://www.deadline.com/2011/11/universal-pictures-buys-paris-animation-unit-for-chris-meledandris-illumination/}}</ref><ref>{{Cytuj |tytuł = ILLUMINATION MAC GUFF (PARIS 15) Chiffre d'affaires, résultat, bilans sur SOCIETE.COM - 533478434 |data = 2017-09-07 |data dostępu = 2021-03-31 |opublikowany = web.archive.org |url = https://web.archive.org/web/20170907164932/https://www.societe.com/societe/illumination-mac-guff-533478434.html}}</ref><ref>{{Cytuj |tytuł = Universal benefit in Mac Guff accord - Entertainment News, Technology News, Media - Variety |data = 2012-01-06 |data dostępu = 2021-03-31 |opublikowany = web.archive.org |url = https://web.archive.org/web/20120106132818/http://www.variety.com/article/VR1118047207}}</ref>.
[[Chris Meledandri|Meledandri]] woli, aby Illumination stosowało się do taniego modelu, uznając, że „ścisła kontrola kosztów i trafione [[Film animowany|filmy animowane]] nie wykluczają się wzajemnie”. W branży, w której wydatki filmowe często przekracza 100 mln USD, przykładami produkcji z niższymi budżetami są np. ''[[Jak ukraść księżyc]]'' z 69 mln USD budżetu, oraz ''[[Hop (film)|Hop]]'' z 63 mln USD budżetu. Jednym ze sposobów podtrzymania szczupłego modelu finansowego jest zastosowanie oszczędnych technik [[Animacja komputerowa|animacji]], które obniżają wydatki i czas renderowania [[Grafika komputerowa|grafiki komputerowej]]<ref>{{Cytuj |tytuł = For Illumination Entertainment, Family Films on a Tight Budget - NYTimes.com |data = 2011-04-07 |data dostępu = 2021-03-31 |opublikowany = web.archive.org |url = https://web.archive.org/web/20110407112652/http://www.nytimes.com/2011/04/04/business/media/04illumination.html}}</ref>.
