W 1954 roku do doliny Baliem dotarł pierwszy misjonarz, pochodzący z Holandii<ref name="Mielcarek" />. Wcześniej byli [[Plemiona izolowane|ludem izolowanym]], nieznanym światowi zewnętrznemu<ref>{{Cytuj |autor = |czasopismo = Irian: bulletin of Irian Jaya |data = 1983 |wydawca = Lembaga Anthropologi, Universitas Cenderawasih. |s = 1 |url = https://books.google.com/books?id=lOFyAAAAMAAJ |język = id}}</ref>.
W dolinie Baliem mieszka ok. 100 tys. ludzi, z czego po 20 tys. przedstawicieli ludu Dani w części dolnej i górnej doliny i 50 tys. w części środkowej<ref name="Mielcarek" />. Tereny na zachód od doliny Balim zamieszkuje ok. 180 tys. przedstawicieli ludu [[Lani]], nazywanych nieściśle „Dani Zachodnimi”<ref name="Mielcarek" />.
Mężczyźni z plemienia Dani noszą charakterystyczne stroje plemienne<ref name="Onet">{{Cytuj |tytuł = „Wędzenie ciał” – budzący grozę rytuał plemienia Dani w Indonezji |data = 2016-08-17 |data dostępu = 2020-02-18 |opublikowany = Onet Podróże |urlarchiwum = http://web.archive.org/web/20200218192526/https://podroze.onet.pl/ciekawe/wedzenie-cial-budzacy-groze-rytual-plemienia-dani-w-indonezji/72qmwtw |url = https://podroze.onet.pl/ciekawe/wedzenie-cial-budzacy-groze-rytual-plemienia-dani-w-indonezji/72qmwtw |zarchiwizowano = 2020-02-18 }}</ref>. Ciało zdobią farbą na twarzy, przypiętymi piórami, kośćmi zwierzęcymi<ref name="Onet" /> oraz osłoną na prącie ([[koteka]])<ref name=":2asmat.cz">{{Cytuj |autor = |tytuł = Papua – Indonésie |data = |data dostępu = 2020-02-18 |opublikowany = Asmat.cz |urlarchiwum = http://web.archive.org/web/20200218192148/http://www.asmat.cz/scripts/clanek.php?Clanek=7-papua-indonesie |url = http://www.asmat.cz/scripts/clanek.php?Clanek=7-papua-indonesie |zarchiwizowano = 2020-02-18 |język = cs}}</ref>. Kobiety zaś noszą spódnice ozdobne spódnice<ref name="Onet" /> i worki na głowie<ref name=":2asmat.cz" />, zwane [[noken]]<ref name="Onet" />. Zgodnie ze zwyczajem po śmierci bliskiego kobiety odcinają sobie część palca<ref name=":2asmat.cz" />. Dawniej do tradycji ludu należało także mumifikowanie ciał zmarłych wodzów<ref name="Onet" /><ref name=":2asmat.cz" />.
