Camp Toccoa (początkowo Camp Toombs) – obóz szkoleniowy dla spadochroniarzy Armii Stanów Zjednoczonych działający podczas II wojny światowej, położony 8 km na zachód od miasta Toccoa w stanie Georgia. Wśród jednostek szkolących się w obozie znalazł się słynny 506 Pułk Piechoty Spadochronowej. Historia kompanii E tego pułku („Easy Company”) została przedstawiona w miniserialu Kompania braci z 2001 roku.

Camp Toccoa
Ilustracja
Camp Toccoa w 1942 roku
Państwo

 Stany Zjednoczone

Stan

 Georgia

Miejscowość

Toccoa

Rodzaj bazy

obóz szkoleniowy,
obóz jeniecki

Historia
Używana od

1940

Używana do

1945

Dane taktyczne
Stacjonujące jednostki

101 Dywizja Powietrznodesantowa,
82 Dywizja Powietrznodesantowa
17 Dywizja Powietrznodesantowa
13 Dywizja Powietrznodesantowa
11 Dywizja Powietrznodesantowa

Użytkownicy
 US Army
Położenie na mapie Georgii
Mapa konturowa Georgii, u góry znajduje się punkt z opisem „Camp Toccoa”
Położenie na mapie Stanów Zjednoczonych
Mapa konturowa Stanów Zjednoczonych, po prawej nieco na dole znajduje się punkt z opisem „Camp Toccoa”
34,5504°N 83,3973°W/34,550400 -83,397300
Widok ogólny obozu

Budowa

edytuj

Obóz szkoleniowy znany jako Camp Toombs został założony w 1938 roku. Gwardia Narodowa stanu Georgia i Administracja Projektów Robót Publicznych rozpoczęły prace budowlane 17 stycznia 1940 roku, a oficjalne otwarcie obozu miało miejsce 14 grudnia 1940 roku. Początkowo obiekt był znany jako Camp Toombs od nazwiska generała Konfederacji z czasów wojny secesyjnej Roberta Toombsa. Jednak pułkownikowi Robertowi Sinkowi, dowódcy 506 Pułku Piechoty Spadochronowej, jednej z pierwszych szkolonych tam jednostek, nie spodobała się ta nazwa. Obawiał się on, że wśród młodych rekrutów zrodzą się przesądy, kiedy przybędą ćwiczyć skoki spadochronowe do obozu, obok którego mieści się cmentarz, a jego nazwa bardzo przypomina słowo tombs, czyli po angielsku groby. Sink przekonał więc Departament Armii do zmiany nazwy na Camp Toccoa[1].

Szkolenia

edytuj
 
Richard Winters z kompanii E 506 Pułku Piechoty Spadochronowej na szkoleniu w Camp Toccoa, 1942 rok
 
Albert Blithe w Camp Toccoa, 1942 rok

Armia amerykańska przejęła kontrolę na Camp Toccoa w 1942 roku, kiedy wybudowano jeszcze niewiele budynków i stałych konstrukcji. Z tego powodu większość personelu musiała być zakwaterowana w namiotach. Drewniane baraki stały się dostępne dopiero, gdy zaczęli przybywać pierwsi rekruci. Pierwsza grupa 5000 żołnierzy dotarła do Toccoa w lipcu 1942 roku[2].

Szkolenie ze skoków spadochronowych początkowo odbywało się na pobliskim lotnisku w mieście Toccoa. Jednak po pierwszym wypadku uznano, że pas startowy lotniska jest za krótki, aby umożliwić bezpieczne starty i lądowania samolotów C-39 i C-47. Całe dalsze szkolenie spadochronowe zostało przeniesione do Fort Benning. Ponieważ w Camp Toccoa nie było strzelnicy, rekrutów prowadzono 50 km do Clemson Agricultural College, szkoły wojskowej w sąsiedniej Karolinie Południowej, aby korzystali z tamtejszego obiektu[3].

Stałym elementem szkolenia spadochroniarzy w Camp Toccoa było wbieganie na pobliską górę Currahee, z której roztaczał się widok na obóz i całą okolicę. To trudne zadanie zostało nazwane przez żołnierzy okrzykiem „trzy mile w górę, trzy mile w dół”[2]. Żołnierze 506 Pułku Piechoty Spadochronowej do dziś nazywają siebie „Currahees” (jest to zanglicyzowana nazwa wywodząca się od czirokeskiego słowa ᏊᏩᎯ (quu-wa-hi), które może oznaczać „stojący samotnie”)[4][5]. Zarys góry Currahee znajduje się na insygniach 506 Pułku w nawiązaniu do tradycji początków formowania pułku[6].

Godne uwagi jednostki, które przeszły szkolenie w Camp Toccoa to:

W 1943 roku Camp Toccoa odwiedził komik Bob Hope, który dał występ dla szkolących się tam żołnierzy[8].

W latach 1944–1945 w Camp Toccoa mieścił się niewielki obóz jeniecki dla żołnierzy Wehrmachtu[7].

Po zakończeniu wojny przydatność obiektu dla wojska stała się znikoma, dlatego armia amerykańska przekazała Camp Toccoa z powrotem pod kontrolę państwa w 1946 roku.

Dzieje powojenne

edytuj

Pod koniec lat czterdziestych XX wieku Camp Toccoa stał się obozem filialnym Więzienia Stanowego Georgia, w którym przebywali głównie młodociani przestępcy. Jednak po wielokrotnych ucieczkach w latach pięćdziesiątych jednostkę przeniesiono do nowego, łatwiejszego do strzeżenia obiektu w mieście Alto. Część terenu została ostatecznie zajęta przez firmę Patterson Pump Company, która produkuje pompy przemysłowe, przeciwpowodziowe, przeciwpożarowe i HVAC[7].

Ochrona i pamięć

edytuj

W 2012 roku założono Camp Toccoa at Currahee, fundację non-profit, mającą na celu zachowanie pamięci o życiu i służbie spadochroniarzy, którzy szkolili się w Camp Toccoa i na górze Currahee podczas II wojny światowej. Opracowano plan odtworzenia historycznej infrastruktury na terenie obozu. Obecnie jedynym zachowanym oryginalnym budynkiem z czasów II wojny światowej jest stołówka obozu szkoleniowego[9].

Dla upamiętnienia spadochroniarzy, którzy biegali tą trasą w czasie szkolenia, wzdłuż Currahee Mountain Road od terenu dawnego Camp Toccoa do szczytu góry Currahee biegnie szlak pamięci pułkownika Roberta F. Sinka. Początek szlaku wyznacza tablica pamiątkowa poświęcona pułkownikowi Sinkowi ufundowana przez Five-O-Sinks (Stowarzyszenie Weteranów 506 Pułku Piechoty Spadochronowej)[10]. Szlak jest miejscem cyklicznego wyścigu Currahee Challenge, biegu na szczyt góry Currahee na dystansie trzech i sześciu mil, który odbywa się co roku jesienią[11]. W pierwszą sobotę czerwca na Currahee odbywa się również bieg zwany D Day Run organizowany przez organizację Camp Toccoa[12][13].

Przypisy

edytuj
  1. Robert F. Williams: Renaming Southern Army Bases Is Nothing New. The Ohio State University. [dostęp 2023-09-20]. (ang.).
  2. a b History of Camp Toccoa. Camp Toccoa at Currahee. [dostęp 2023-09-20]. (ang.).
  3. Toccoa. [dostęp 2023-09-20]. (ang.).
  4. Kenneth K. Krakow: Georgia Place-Names. s. 55. [dostęp 2023-09-20]. (ang.).
  5. Kenneth K. Krakow. The Names Stayed. „Calhoun Times and Gordon County News”, s. 64, 29.08.1990. [dostęp 2023-09-20]. (ang.). 
  6. 506th Airborne Infantry Regiment Association. [dostęp 2023-09-20]. (ang.).
  7. a b c Camp Toccoa Timeline. [dostęp 2023-09-20]. (ang.).
  8. Bob Hope Livens Routine Grind With Hot Performance. „The Thunderbolt”. 1, s. 3, sierpień 1943. [dostęp 2023-09-20]. (ang.). 
  9. Our Mission. Camp Toccoa at Currahee. [dostęp 2023-09-20]. (ang.).
  10. Col. Robert F. Sink Trail. City of Toccoa Georgia. [dostęp 2023-09-20]. (ang.).
  11. Currahee Challenge. runningintheusa.com. [dostęp 2023-09-20]. (ang.).
  12. D-Day 10K Run/Walk and Memorial Walk. Classic Race Services. [dostęp 2023-11-23]. (ang.).
  13. D-Day 10K Run and Memorial Walk at Camp Toccoa at Currahee. RunSignup. [dostęp 2023-11-23]. (ang.).