[[Plik:Howard Hawks'Rio Bravo trailer (26).jpg|thumb|left|John Wayne i Angie Dickinson w scenie z filmu]]
Szeryf małego, odciętego od świata, miasteczka na [[Dziki Zachód|Dzikim Zachodzie]] John T. Chance, aresztuje za morderstwo Joe Burdette’a. Brat Joe, Nathan Burdette, bogaty ranczer i przywódca miejscowych rabusiów, podejmuje działania zmierzające do jego uwolnienia. Szeryf, wraz ze swoimi zastępcami: alkoholikiem Dude oraz kulejącym staruszkiem Stumpym podejmuje próbę przetrzymania Joe'go w areszcie do czasu przybycia [[United States Marshals Service|agentów federalnych zfunkcjonariuszy US Marshals Service]].
Pomoc szeryfowi oferuje przejeżdżający przez miasto z kawalkadą wozów przyjaciel, Pat Wheeler ([[Ward Bond]]). W hotelu, prowadzonym przez Carlosa, John poznaje Faetherspiękną (pseudonimhazardzistkę oznaczającyużywającą pseudonimu Faethers (szal [[Boa (szal)|boa]]), piękną hazardzistkę, ściganą [[list gończy|listem gończym]]. Podejrzewa ją o oszustwa podczas gry, ale okazuje się, że oszustem był inny gracz. Nie chcąc mieć dodatkowych problemów, próbuje ją zmusić do wyjazdu z miasteczka. Jednocześnie jednak oboje zaczynają wzajemnie się skłaniać do siebie. Tymczasem Pat ginie, zastrzelony przez ludzirewolwerowca wynajętychwynajętego przez Burdette’a. John i Dude osaczają mordercę, a Dude zabija go celnym strzałem. Nathan odwiedza swego brata w więzieniu. Stumpy, skrzywdzony kiedyś przez Nathana (Nathan zagarnął jego ranczo), daje jasno do zrozumienia, że przy próbie napadu na więzienie Joe będzie 'przypadkowo' zabity. Nathan nie może więc wykorzystać liczebnej przewagi. Oddala się, każąc grać orkiestrze ponurą melodię o braku litości dla pokonanych. Ludzie Natahana próbują sterroryzować szeryfa, aby wypuścił Joe'go. Dzięki pomocy Feathers i Colorado nie udaje im się to. Jednak udaje im się porwać Dude'go. Szeryf zgadza się na wymianę. Podczas wymiany Dude rzuca się na Joe'go i obezwładnia jego. Tymczasem szeryf ze swoimi pomocnikami i sympatykami pokonują bandę Nathana, wykorzystując także [[dynamit]] przewożony w wozach Pata. Nathan i jego ludzie poddają się. John, w dosyć mętny sposób, oświadcza się Feathers.
