American Football League
American Football League (w skrócie AFL, pol. Amerykańska Liga Futbolowa) – zawodowa liga futbolu amerykańskiego, założona 14 sierpnia 1959 i działająca w latach 1960–1969. 1 stycznia 1970 doszło do jej połączenia z konkurencyjną ligą National Football League (NFL). Wszystkie 10 drużyn AFL weszły w skład połączonej ligi, która zachowała nazwę NFL.
Historia
edytujW 1959 r. amerykański przemysłowiec Lamar Hunt ogłosił chęć utworzenia zawodowej ligi futbolu amerykańskiego, mającej stanowić konkurencję dla National Football League. 14 sierpnia 1959, podczas spotkania założycielskiego w Chicago przedstawiciele przyszłych klubów z Dallas, Denver, Houston, Los Angeles, Minneapolis i Nowego Jorku zdecydowali, że liga - którą 22 sierpnia 1959 nazwano American Football League - wystartuje w kolejnym roku. W październiku 1959 r. do grupy dołączył zespół z Buffalo, a miesiąc później - z Bostonu. W listopadzie i dodatkowo w grudniu 1959 r. odbył się nabór zawodników do drużyn. Pierwszym komisarzem ligi został Lamar Hunt.
W styczniu 1960 r. właściciele klubu z Minneapolis otrzymali prawa do gry w NFL, rezygnując z udziału w rozgrywkach AFL. Szybko znaleziono zastępstwo i 30 stycznia 1960 do ligi dołączyła ekipa z Oakland. W lutym 1960 r. przedstawiciele rywalizujących ze sobą NFL i AFL porozumieli się w kwestii wzajemnego respektowania umów zawieranych z graczami. Rozgrywki miała pokazywać telewizja ABC, z którą podpisano 5-letni kontrakt.
Do inauguracyjnego sezonu 1960 przystąpiło 8 klubów: Boston Patriots, Buffalo Bills, Dallas Texans, Denver Broncos, Houston Oilers, Los Angeles Chargers, New York Titans i Oakland Raiders.
Pierwszy przedsezonowy mecz odbył się 30 lipca 1960 w Buffalo, a miejscowi Bills ulegli Boston Patriots 7:28. W inauguracyjnym oficjalnym spotkaniu ligowym (9 września 1960) Patriots przegrali u siebie z Denver Broncos 10:13, a mecz obejrzało 21 597 widzów.
W 1966 r. do ligi przyjęto Miami Dolphins, a w 1968 r. – Cincinnati Bengals.
Mistrzowie AFL
edytuj- 1960 – Houston Oilers
- 1961 – Houston Oilers
- 1962 – Dallas Texans
- 1963 – San Diego Chargers
- 1964 – Buffalo Bills
- 1965 – Buffalo Bills
- 1966 – Kansas City Chiefs
- 1967 – Oakland Raiders
- 1968 – New York Jets
- 1969 – Kansas City Chiefs
Uwaga: W historii futbolu amerykańskiego były wcześniej jeszcze 3 ligi noszące tę samą nazwę, lecz nie związane z omawianą AFL. Działały w 1926 r., w latach 1936–1937 oraz w latach 1940–1941.