Uche Okafor

Uchenna „Uche” Kizito Okafor (ur. 8 sierpnia 1967 w Owerri, zm. 6 stycznia 2011 w Dallas) – piłkarz nigeryjski grający na pozycji środkowego obrońcy. Nosił przydomek „Chief”.

Uche Okafor

Pełne imię i nazwisko	Uchenna „Uche” Kizito Okafor
Data i miejsce urodzenia	8 sierpnia 1967 Owerri
Data i miejsce śmierci	6 stycznia 2011 Dallas
Pozycja	obrońca
Kariera seniorska
Lata Klub Wyst. Gole 1986–1988 ACB Lagos 1988–1991 KRC Mechelen 1991–1992 UR Namur 1992–1993 Le Touquet AC 1993–1994 Hannover 96 4 (0) 1994 União Leiria 1995 Maccabi Ironi Ashdod 13 (0) 1995–1996 SC Farense 1996–2000 Kansas City Wizards 119 (2)
Kariera reprezentacyjna
Lata Reprezentacja Wyst. Gole 1988–1998 Nigeria 35 (0)

Kariera klubowa

Nigeria

Okafor pochodzi z miasta Owerri, ale piłkarską karierę zaczynał w dawnej stolicy kraju, Lagos, w zespole ACB Lagos. W barwach tego klubu zadebiutował w 1986 roku w nigeryjskiej ekstraklasie. Miał wówczas niespełna 19 lat. W ACB spędził pełne 3 sezony, ale ze stołeczną drużyną nie osiągnął znaczących sukcesów.

Europa

Zimą 1989 roku Okafor przeszedł do KRC Mechelen, grającego wówczas w drugiej lidze Belgii. Grał tam do 1991 roku, kiedy to przeniósł się do trzecioligowego Union Royale Namur. W 3. lidze Belgii grał przez jeden sezon, a w 1992 roku został piłkarzem francuskiego Le Touquet AC, z którym nie odniósł znaczących sukcesów. W sezonie 1993/1994 grał w Hannover 96. W 2. Bundeslidze Okafor zadebiutował 31 lipca 1993 w przegranym 0:1 meczu z zespołem o nazwie Tennis Borussia Berlin. Pobyt w zespole z Hanoweru nie był udany i Okafor w 12. drużynie drugiej ligi zagrał tylko w 4 ligowych meczach, we wszystkich jako rezerwowy. Kolejny przystanek w karierze Okafora to portugalski União Leiria, w którym jednak wytrzymał tylko przez pół roku, a drugą połowę sezonu 1994/1995 Uche spędził w izraelskim Maccabi Irony Aszdod, z którym zajął przedostatnią pozycję w Ligat ha’Al i spadł do drugiej ligi. Ostatnim przystankiem w europejskiej karierze Okafora był klub SC Farense, z którym nie odniósł żadnych sukcesów, a po pół roku opuścił portugalskie wybrzeże.

Stany Zjednoczone

Na początku 1996 roku Okafor podpisał kontrakt z Kansas City Wizards, jedną z drużyn tworzącą nowo powstałą Major League Soccer. Został wybrany z numerem 86 w dziewiątej rundzie draftu. W Kansas City zadebiutował 13 kwietnia w wygranym 3:0 wyjazdowym meczu z Colorado Rapids. 18 kwietnia stał się pierwszym piłkarzem w historii MLS, który oddał strzał na bramkę z przewrotki. Swoją pierwszą bramkę zdobył już w trzecim występie, 21 kwietnia w zremisowanym 2:2 meczu z San Jose Clash. W zespole Kansas zagrał w 30 meczach, zdobył 2 gole i zagrał w 4 meczach fazy play-off, a Wizards doszli do półfinału, w którym ulegli Los Angeles Galaxy. W 1997 Okafor rozegrał 27 meczów w MLS i doszedł do ćwierćfinału play-off, w którym Wizards odpadli po meczach z Colorado Rapids – Okafor brał udział w obu. W 1998 zagrał w 22 meczach, ale z Wizards zajął ostatnie miejsce w Konferencji Zachodniej. Grał także w drugiej połowie meczu MLS All-Star, w którym zespół Reszty Świata przegrał z USA All-Stars 1:6. W 1999 roku także zajął z Wizards ostatnie miejsce w Konferencji. W lidze zagrał w 26 meczach. Sezon 2000 był ostatnim w karierze Okafora, który po rozegraniu 14 meczów w Kansas przyczynił się do wywalczenia przez ten zespół mistrzostwa Major League Soccer. Po zakończeniu sezonu zakończył piłkarską karierę w wieku 33 lat.

Kariera w liczbach

Sezon	Klub	Kraj	Rozgrywki	Mecze	Bramki
1986	ACB Lagos	Nigeria	Premier League (NGA)	?	?
1987	ACB Lagos	Nigeria	Premier League (NGA)	?	?
1988	ACB Lagos	Nigeria	Premier League (NGA)	?	?
1988/89	KRC Mechelen	Belgia	Tweede Klasse	?	?
1989/90	KRC Mechelen	Belgia	Tweede Klasse	?	?
1990/91	KRC Mechelen	Belgia	Tweede Klasse	?	?
1991/92	Union Royale Namur	Belgia	trzecia liga	?	?
1992/93	Le Touquet AC	Francja	Ligue 2	?	?
1993/94	Hannover 96	Niemcy	2. Bundesliga	4	0
1994/95	União Leiria	Portugalia	Superliga	?	?
1994/95	Maccabi Ironi Aszdod	Izrael	Ligat ha’Al	13	0
1995/96	SC Farense	Portugalia	Superliga	?	?
1996	Kansas City Wizards	USA	Major League Soccer	30	2
1997	Kansas City Wizards	USA	Major League Soccer	27	0
1998	Kansas City Wizards	USA	Major League Soccer	22	0
1999	Kansas City Wizards	USA	Major League Soccer	26	0
2000	Kansas City Wizards	USA	Major League Soccer	14	0

Kariera reprezentacyjna

W 1988 roku Okafor został powołany na Puchar Narodów Afryki 1988 nie mając za sobą ani jednego meczu w pierwszej reprezentacji Nigerii. 23 sierpnia w półfinałowym meczu z Algierią w Rabacie Okafor zadebiutował w reprezentacji. Po 120 minutach był remis 1:1, a Nigeryjczycy ostatecznie wygrali z Algierczykami po rzutach karnych 9:8, a decydujący o awansie do finału rzut karny wykorzystał właśnie Okafor. W finale „Super Orły” uległy Kamerunowi 0:1 i przypadł im srebrny medal.

W 1994 roku Okafor ponownie wziął udział w Pucharze Narodów Afryki. Zagrał tam we wszystkich meczach Nigerii i był filarem środka obrony tej drużyny, która dzięki wygraniu finału 2:1 z Zambią została mistrzem Afryki. Latem selekcjoner Clemens Westerhof powołał Okafora do kadry na MŚ w USA, jednak na kilka dni przed mistrzostwami Okafor doznał kontuzji i nie wystąpił w żadnym meczu Nigerii na tym turnieju.

W 1998 roku został członkiem kadry Nigerii na Mistrzostwa Świata we Francji. Tam był jedynie rezerwowym i zagrał w jednym meczu – grupowym z Paragwajem, przegranym 1:3. Nigeria doszła do 1/8 finału i tam przegrała 1:4 z Danią.

Ogółem w reprezentacji Nigerii Okafor wystąpił w 35 meczach i nie zdobył gola.

Po zakończeniu kariery piłkarskiej Okafor pracował dla Nike. W 2003 roku natomiast zaczął szkolić juniorów w młodzieżowych klubach Teksasu.

Na początku 2011 roku popełnił samobójstwo w swoim domu w Dallas. Znalazła go była żona, która została zaalarmowana przez przyjaciela piłkarza, gdy ten nie odbierał telefonu.

Linki zewnętrzne

• Statystyki w bazie national-football-teams.com